4月23日，一艘中国海警船在南海拦截了一艘菲律宾巡逻艇，导致两船险些相撞。2月中旬中国海岸警卫队向菲律宾船只发射〝军用级别的雷射〞，导致菲船员短暂失明。4月初菲律宾对美国加开4个很有战略位置的军事基地。一连串的对峙事件致中菲关系急遽恶化，为应对局势菲总统4月30日展开为期四天的访美行程，并在白宫与美国总统拜登会面，讨论美国对菲律宾的安全保护，并重申菲美之间的特殊关系。
中菲二国自1975年6月9日建交以来，菲方大都采绥靖政策。多年来对于中国军用船只撞击菲律宾渔船、侵占曾经属于这个东南亚国家的礁石和浅滩的做法，姑息纵容，对侵略不加抵制。直到艾奎诺总统恢复亲美与中国冲突致关系恶化。菲方于2015年就南海主权提起仲裁，把中国告上了国际法院， 2016年海牙常设仲裁法院裁定中国败诉，中菲关系降到冰点。
但中国表明：不参与、不承认仲裁，领土外国人无权仲裁，造成该案没有国际法强制力。且与中方发生多次海警对峙。
2016年杜特尔特当选菲律宾总统，对华政策大幅调整，搁置南海问题对中采姑息政策，二国关系走向缓和。
2022年5月，小马可仕当选菲律宾总统，一开始双方均表示将加强友好，但当年11月21日，菲海军在中业岛附近海域打捞长征五号B运载火箭残骸时，中国船只两次阻拦航线和拿走扣留物。菲律宾海军和国防部称，当时中国人〝强行切断菲律宾橡皮艇上的拖缆〞，然后拿走菲律宾军队打捞上来对象，但中国大使馆否认。
美国之音报导：美国海军战争学院研究员斯泰尔斯（Hunter Stires）指出，中国在海上叛乱靠的是海岸警卫队，类似于18世纪和19世纪初的巴巴里海盗（Barbary Pirates），他们简直像是一群穿着海岸警卫队制服的海盗黑帮，帮中国官方在南海进行军事霸凌，剥夺邻国的海洋权利，影响至少370万东南亚渔民生计。
菲律宾官方2021年公布停泊在南海礁岛的200多艘中国渔船。这些渔船被视为另类海盗船。一些专家称，这些渔船实为中共隐秘的海上民兵“小蓝人”部队。美军曾指，这支部队游走在灰色地带，被中共享来颠覆他国主权，达到南海扩张的目的。
中共外长秦刚于4月22日在马尼拉与小马科仕会面，希望就南海争端开放沟通管道。试图缓和中菲紧张局势。但第二天（4月23日），中菲就再次爆发海上冲突，中共海岸警卫队的船只截住了菲律宾船只，两者相距45米，险些发生碰撞。
菲律宾首次邀请记者参加南海海域的例行巡逻。BBC记者目睹了在南沙群岛仁爱礁附近发生的冲突。菲国表示这完全是中方策划的。在两艘菲律宾海岸警卫队船只为期六天海上巡逻中，新闻摄像机捕捉到了中国船只如何在特定地点跟踪菲律宾人，并向他们发出无线电警告，要求他们离开，否则将面临〝后果〞。
菲律宾海岸警卫队发言人杰伊·塔里埃拉（Jay Tarriela）表示：〝中国长期以来一直使用跟踪等战术，但现在由于媒体的存在，全世界都能看到它。〞
去年以来，菲律宾已经对中共提出了二百多次外交抗议。大多投诉中共在南中国海的挑衅行为。中共在南海频繁骚扰和恐吓菲律宾海军海岸警卫队巡逻队，并在靠近菲律宾海岸的有争议水域驱赶渔民，激怒了菲国政府，促使菲国更积极地寻求与美国的防御合作。
美国国务院于4月29日发布声明：〝媒体最近发布的图像和视频清楚地提醒人们，当菲律宾船只在其专属经济区内进行例行巡逻时，中国对其进行骚扰和恐吓。我们呼吁北京停止挑衅和不安全的行为。美国将继续密切跟踪和监测这些互动。〞
美国自1991年和菲国开始每年〝肩并肩〞（Balikatan）军演合作。今年2月扩大美菲《强化防务合作协议》（EDCA）合作范围。当时美国国防部长奥斯汀（Lloyd Austin）曾表示〝随着中国继续推进其在西菲律宾海的非法主张，这些努力尤为重要〞。
中国不满美菲发布的联合声明，中国外交部发言人汪文斌带着威胁呼吁菲律宾〝一味迎合域外势力不仅无法维护自身安全，反而将加剧局势紧张、危害地区和平稳定，也必将殃及自身〞。
中国驻菲律宾大使黄溪连14日表示，〝美国企图利用EDCA（《加强防务合作协议》）基地干涉台湾问题〞，提到〝菲方有人声称向美新增开放四个军事基地是为了保护菲在台15万劳工的安全〞，如果菲律宾真的担心其人民在台湾的安危，就该反对〝台独〞、而非〝向美开放紧邻台海的军事基地〞，火上浇油。小马科仕对其言论感到〝有点惊讶〞，并期待黄溪连给出解释。
马来西亚华社研究中心董事潘永强分析，菲律宾已经慢慢地转向〝亲美〞外交，这是因为小马科仕上任后，中美关系已经天翻地覆而〝东南亚国家日益感受到北京的政治和军事压力。在此背景下，菲律宾社会和军方的传统亲美态度，重新发挥作用，外交上的结构因素超越领袖个人意志。〞
根据新加坡尤索夫伊萨东南亚研究院（ISEAS–Yusof Ishak Institute）近日发布的《2023东南亚态势》报告显示，若在美中之间选择，有78.8%的菲律宾受访者会选择美国。
小马科仕在当选总统后曾表示，〝如果没有美国作为合作伙伴，看不到菲律宾的未来。〞中国菲律宾爆海上冲突后菲总统访问美国，在前往华盛顿进行为期四天的正式访问之前，小马科仕表示，他将向拜登传达他决心与美国建立〝更牢固的关系〞，以〝解决我们时代的关切〞，包括与经济有关的问题。
绥靖政策结束了，小马科仕总统采取了近十年来最强硬的外交政策方针。他正在寻求结盟，恢复他的国家与美国的防务关系，优先处理他的国家与中国在南中国海的领土争端。
菲律宾身处战略要地。北隔巴士海峡与台湾相对，东滨太平洋，西临南海，南与印度尼西亚、马来西亚隔海相望。南海蕴藏丰富的石油和天然气资源，又处战略位置为各方争夺之地，故中菲在南海的领土争端不断！近年来中国在南海珊瑚礁建造人工岛，还加强巡逻宣誓南海主权，中方无视国际仲裁法庭的裁决，续在南海频繁骚扰和恐吓。
美国指责中国在南海频繁骚扰和恐吓举动破坏了其他国家的〝航行自由〞。在美中关系恶化、台海局势日渐紧张情势下，这些水域的通行对保卫台湾很重要，其次，这些水道每年还承载着价值5万亿美元的全球贸易，这个地理位置很关键，是印太战略的核心!
随着中共加大对台湾的军事威胁，并在有争议的南海采取越来越具侵略性的行动，菲律宾增加提供军事基地将帮助美国提高对中共的威慑力。前五角大楼东亚事务最高官员兰德尔‧施里弗（Randall Schriver）在内的军事专家说，吕宋岛对美国陆军具有极大意义，特别是作为火箭、导弹和火炮系统的潜在发射地点，可用于对抗中共对台湾的两栖入侵。
为威慑中共菲律宾于11日与美国展开为期至28日、史上规模最大的〝肩并肩〞（Balikatan）联合军演，演习一改往年主要集中在陆地，今年增加了海上演习，并首次进行海上实弹射击，其他演练科目还有海上安全、两栖任务、网络安全、反恐行动、减灾救援和人道主义行动等。菲方动员约5000人、美方上万人、澳军百名及日本军事观察员等。
