戚本禹，山东威海人。1949年加入中共，曾在中南海做机要工作。当毛泽东的秘书田家英自杀后，戚本禹成为毛泽东和江青的共同秘书。“文革”中权重一时的戚本禹，最终被毛泽东弃如废履。文革结束后，被以反革命宣传煽动罪等，判处其有期徒刑18年，剥夺政治权利4年。

戚本禹在文革前，任中共中央办公厅代主任、《红旗》杂志副总编辑等职。1965年12月，《红旗》杂志发表戚本禹的文章《为革命而研究历史》，文章批判了中国历史界的权威翦伯赞的“资产阶级观点”，受到毛泽东的高度评价。借此，他成为中共中央办公厅信访科科长、《红旗》杂志历史组编辑组长、中央文革小组成员、中央办公厅秘书局副局长、《红旗》杂志副总编辑、中共中央办公厅代主任。1966年5月，戚本禹参与起草了中共中央《五一六通知》，在政治局扩大会议上通过。该通知被视为文革发起的标志性档。同日，戚本禹在《红旗》杂志评《前线》、《北京日报》的资产阶级立场。5月28日，中共设立中央文革小组，戚本禹为成员之一。

由于文革的原因，全国的局势一片动荡。毛泽东见势不妙，从1967年3月起，决定动用军队采取支左的办法，以稳定局势。而中央文革小组的戚本禹，没有很好的领会毛的意图，扮演了毛不喜欢的角色，成了冲击中南海的直接指挥者。一系列事件的发生，使毛泽东认定，王力、关锋、戚本禹是坏人。他们先后被隔离审查，这就是文革中的“王关戚事件”。毛泽东打压左派干将王、关、戚的目的是为了安抚军队，掌控大局。戚本禹等人在文革的开始，就成为毛泽东政治斗争的牺牲品。

1968年1月，经毛泽东同意，戚本禹被中央宣布“请假检讨”。几个公安直接上门，没有审判就直接将他送进了秦城监狱。戚本禹回忆说，总理把我说成是一个到处插手的野心家。但是我做的所有事情，重要的没有一件不是经过中央会议和中央文革小组会议讨论决定，然后由我去执行的，而这些会议大部分都是由周总理主持的。

戚本禹在他的回忆录中讲述：汪东兴向我宣布，对我实行“请假检讨”。随后就叫人把我押回了钓鱼台，关在一个小楼里。我的双手被用手铐整天整夜的反铐著。把我弄得痛苦不堪，都无法吃饭、睡觉。一次，一个穿着海军军用皮鞋的人，用脚猛踢我的脑袋，我当场就被他踢得昏死过去。之后我一连昏睡了好几天，虽然有时还有点知觉，但脑子里却什么意识都没有了。那人看我几天都没吃东西，就说我装死，是想用绝食来进行抗拒。然后他就拿了一把很大的铁钳硬把我的牙齿撬开，也不知他往我的嘴里灌了点什么东西进去。过了好几天我才渐渐苏醒过来。那年的春节过后，我和王力、关锋都被从钓鱼台押走，关进了秦城监狱。

同时，我那在中南海秘书室工作的妻子也被关进了秦城监狱。而她被关进监狱的时候是己经怀有身孕了。我的小儿子就是出生在秦城监狱里的，从他落地的那一刻起，他就同他的母亲一起坐牢了，当时还被人叫做“秦城之婴”。中共党魁毛泽东秘书