谭政原名谭世名，湖南湘乡人，毛泽东第一任秘书。他1927年加入中共，曾任中共军委秘书长、政治部主任、组织部长等职，接受过中共授予的大将军衔。后经毛泽东批准、在同党的内斗中，各种职务陆续被撤销，并在狱中度过8年监禁生涯。

谭政于1928年1月，给毛泽东做秘书。因为他们是同乡，毛与其岳父相识、加之他与毛的名字同为28划等原因，毛泽东开始颇为喜欢这位同乡秘书，所以谭政早先的政治生涯还是比较平坦。他追随毛泽东，先后任军委秘书长，参加过著名的古田会议。后来担任红十二军政治部主任兼教导大队党代表、二十二军政治部主任。1943年，谭政参与领导留守兵团开展整风运动，即“延安整风”运动。谭政时任中央军委总政治部副主任、陕甘宁晋绥联防军兼留守兵团副政委、政治部主任，在这次运动中，被公认做出了“巨大”的贡献。

“延安整风”运动是毛泽东亲自发动的、以整肃全党干部为目的所谓“抢救运动”，直接导致了上千人的死亡。这次运动中，毛泽东和康生指控:大部分国民党地区的中共地下党组织是“红旗党”，是打着红旗反红旗，为蒋介石服务的特务集团。一时间，几乎所有在延安的年轻志愿者都成了特务嫌疑犯。1943年4月，数千人被逮捕，关进黄土山深处为监禁他们新挖的窑洞。还有的被关进枣园的后山沟里，常常是迅速、秘密、无声无息地将人处死。在窑洞，受刑者的惨叫声传遍延安。毛泽东在1943年8月8日宣布：行政学院“除了一个人以外，教员、职员全部是特务”。由于谭政对毛泽东的忠诚，以及对毛的旨意心领神会，加之在整风运动的表现，毛对其大加赞赏。毛泽东曾经评价谭政:“谭政者，谈政也。”

令谭政没有想到的是，有一天他会成为“反对毛泽东思想”、“反党宗派集团”的罪人。1960年10月25日至1961年1月25日期间，在总政治部的扩大会议上，谭政继续因“反党、反毛主席、反毛泽东思想”受到揭发和批判。会议做出《中共中央军委扩大会议关于谭政同志错误的决议》。谭政以整风运动成名，而又深陷整风运动之中，历史和谭政开了一个颇为有趣的玩笑。

1960年10月，经中共中央和毛泽东批准，撤销了谭政总政治部主任的职务，降为总政治部副主任，主管总参、总后、总政直属单位的政治工作。1965年11月，谭政被调到福建，他全家被限定在年底之前搬离北京，被中共“扫地出门”。事情并没有到此结束。几个月后，中共发动“文革”，由于谭政是“反党、反毛主席”的，自然是在劫难逃。福州军区卫生学校的造反派把谭政抓起来，押回北京接受三军造反派的批斗。军队院校造反派还成立了一个专门“揪斗兵团”、“联络站”、“指挥部”。彭德怀、黄克诚和谭政等人，被关在北京公主坟什坊院，他们的房间，被称为一号、二号和三号。最后，谭政成为“死不悔改的反革命分子”，被投入了监狱。这位被中共誉为的“开国大将”，在狱中度过了8年的屈辱时光。