去年9月在美国被捕的中国公民季超群（Ji Chaoqun，音译）2月1日在联邦法院出庭。季被控秘密为中共情报官员工作，在美国境内招募工程师和科学家充当中共间谍。
2015年8月，芝加哥的一名电气工程专业学生向一名中共情报人员发送了一封名为“期中考试题”的电子邮件。两年多后，这封电子邮件出现在俄亥俄州南区的联邦调查局（FBI）的调查中，接收邮件的中共情报官员试图从美国的国防承包商处获取技术信息。
这封电子邮件的发送者是一位名叫季超群的中国留学生。调查人员说，他所发出的邮件内容和考试毫无关系。
据一项联邦刑事诉讼称，在一名高级别中共情报官员的指示下，季超群在邮件中附上了8名居住在美国的不同人员背景信息，以便中共将这些人招募为间谍。这8人原本来自台湾或中国大陆。他们都曾在科学和技术领域工作。7人曾为美国国防承包商工作过，他们中的一些人近期刚刚退休。
诉讼说，这些人都被视为中共新形势间谍活动的目标。中共一直在积极寻求在一场打击美国的无声战争中获胜。
季超群在去年9月被捕，被指控是江苏省国家安全部一名高级情报官员在海外的“非法代理人”，该部门属于中共国安部的省级部门。
但中共外交部发言人耿爽去年9月被问及有关季的被捕时，表示不知道这个情况。
根据刑事诉状，FBI特工在一个iCloud账户上发现了季超群和中共情报官在2013年12月至2015年7月期间进行交流的约36条短信。2016年，在季超群毕业后，他依据美军紧缺人才征兵计划（Military Accessions Vital to the National Interest，MAVNI）报名当兵，加入美国陆军后备役。
该计划授权美国武装部队招募一些合法外国人，这些外国人的技能对国家利益至关重要。起诉书称，在季超群参与MAVNI计划的申请及面试中，明确否认在过去七年内曾与外国政府有接触。
据芝加哥美国检察官办公室发言人约瑟夫·菲茨帕特里克（Joseph Fitzpatrick）称，季超群在1月24日被大陪审团正式起诉。2月1日，他在联邦法院出庭，但否认控罪。
菲茨帕特里克说，季超群下次出庭的时间是2月26日，之前将一直被拘留。
中共政府没有就目前季超群案子的状况进行评论。
美国现任和前任情报官员们告诉CNN说，虽然季超群没有被定罪，但他的案件中概述的情况表明了中共如何愈发频繁地利用各行各业的人搜集情报。
现任和前任美国情报官员、议员和专家们表示，北京正依靠外籍的中国科学家、商人和像季超群这样的学生，来获取北京感兴趣的美国大学和美国公司所有资讯。季超群只是每年赴美留学的35万中国留学生之一。
CNN报导称，这么大规模的中国留学生对美国的执法和情报机构来说是一项重大挑战。该机构的任务是在保护美国开放的学术环境和减轻对国家安全风险之间取得必要的平衡。
虽然目前尚不清楚这些学生中有多少人正受到美国执法人员的关注，但现任和前任情报官员说，他们都以某种方式受到中共政府的约束，即使绝大多数学生来美的时候不是被用来作为间谍用的。
美国官员、分析师和专家们说，这是中共为破坏美国产业、窃取美国秘密，最终削弱美国在世界上影响力的持续努力的一部分，以致于令北京能够推进其自身议程。
美国中央情报局局长吉娜·哈斯佩尔（Gina Haspel）去年警告说，中共打算“削弱美国的影响力，以推进自己的目标。”
报导称，由于北京和华盛顿之间的关系因贸易分歧、网络攻击和在亚洲军事影响的僵局而恶化，中共的间谍活动正在变得更加紧迫。
一名美国官员说，问题在于中共政府，而不是学生本身。他补充说，反间谍就是确保这些学生个体出于合法目的来美国。
这位官员说：“我们希望能够利用这个人才库，而不是让他们返回到中国。”
多位前美国官员称，十多年来，美国执法和情报官员对美国大学成为外国情报机构的软目标就开始有了内部担忧。这些外国情报机构利用留学生和大学员工来获得美国的新兴技术。
但最近几个月，美国高级官员们表达了对解决这一问题的新的紧迫感，并试图通过在国会作证期间以及在各种安全论坛上发言时，强调这一威胁，来提高公众意识。
虽然美国官员强调，他们相信绝大多数中国学生是出于合法目的而来的，但他们也明确表示，川普政府仍在努力解决外国代理人试图利用学术机构内部的安全漏洞所带来的安全问题。
美国议员和情报官员们说，中共最擅长利用民族主义和呼吁公民的忠诚，来强迫他们从事间谍活动。
参议院情报特别委员会参议员马克·华纳（Mark Warner）强调，重要的是要认识到“中国（共）政府对其公民拥有巨大的（控制）权力”。
他说，“在中国，只有政府可以决定某人是否可以离境去到美国学习或工作，我们看到中国（共）政府利用它们的权力控制他们的公民，在某些情况下，鼓励这些公民为了中共政府的利益进行科学或者工业间谍活动。”
执政的中国共产党近年来加强了对包括学术界在内的中国社会各方面的控制。中共经常强调，党对一切领域的全面领导。
曾对此问题握有第一手资料的美国前中央情报局官员乔·奥古斯丁（Joe Augustyn）表示，中共情报机构不是让接受过训练的间谍试图渗透到美国的大学和企业，而是战略性地利用学生群体中一些成员充当校园“内部间谍”或“隐蔽的影响者”。
“我们允许大约35万中国学生每年来到这里”，美国国家反情报与安全中心主任威廉· 伊万尼纳（William Evanina）去年4月在阿斯彭研究所会议期间说，“这一数量很大。我们对他们的签证政策非常宽松。其中99.9％的学生都合法在这里，（他们）进行了很好的研究，对全球经济有益。但这也是中共政府用来推动其在美国从事邪恶活动的一种工具。”
美国情报官员说，伴随着网络入侵和对美国企业的战略投资，中共正在利用其学生网络来缩短获得某些（技术）能力所需的时间。
美国国家情报总监丹·科茨（Dan Coats）办公室一名高级官员说，“我们正在培训它们（中共）的科学家和工程师，我们正在使它们不必投入和我们之前花费的同样长的时间，来获得将会与我们竞争的能力。”
中共政府对这些指控表示强烈的反对。
报导称，鉴于每年有大量中国学生被派往美国，解决这个问题很困难。
奥古斯丁说，很多中国留学生是合法的。“但在我看来，毫无疑问，取决于他们在哪儿，他们在做什么，以及他们为他们的政府所起的作用。”
FBI局长克里斯托弗·雷（Christopher Wray）去年多次强调来自中共的威胁以及其利用在美国大学的留学生，企图接触敏感的军事和民用研究。
“它们（中共）正在利用我们所拥有的非常开放的研究和开发环境。” 雷去年在参议院情报委员会听证会上说。他同时也担心，学术机构没有对来自中共的威胁予以足够严肃的对待。
但在上周二（1月29日），雷告诉参议院议员们说，他看到一些乐观势头。“美国公司正在清醒，美国大学正在清醒，我们的外国合作伙伴们正在清醒。”
美国政府官员说，美国国务院已经考虑对像季超群这样的F1签证申请者实施更加严格的审查措施，以解决这个问题，尽管这个计划的细节仍不清楚。
川普政府坚称，任何与中国的贸易协议都必须解决北京利用秘密行动、窃取美国政府机密和美国私营企业知识产权的问题。
一位美国情报官员说，美国公司需要警惕不断增长的威胁。无论这种威胁是来自一个外国人、学生、商人还是来自各种网络手段，公司都需要知道，他们都需要警觉起来反对那些想要获得他们信息的国家。
美国当局正在采取行动而不只是发表警告。自2017年8月以来，司法部已经起诉一些个人和公司，涉及经济间谍和知识产权盗窃，主要涉及航空航天和高科技领域。
