中国疫情封控3年后,国内经济陷入困境,不但外商投资持续下滑,更加速外资逃离。随着美中紧张局势持续增温,加上俄罗斯入侵乌克兰,民主与共产体制的对立阵营也快速成型。在全球化时代受益的一些国际大公司,包括在中国深耕二十多年的苹果公司,已成为美中地缘冲突的核心,将不得不做出选择。
3月27日苹果公司首席执行官蒂姆‧库克(Tim Cook)赴华会见中共总理李强。4月19日又去印度参加两家苹果专卖店的开幕典礼,同时会见总理莫迪。分析认为,库克这一系列行动,是苹果供应链分步骤淡出中国,转移至印度的有力迹象。
库克在推文说,“我们致力于在这个国家保持增长和投资”。莫迪则在推文中说:“很高兴我们能就各种话题交换意见,印度正在发生技术驱动型的转型。”
二十多年来,苹果公司在中国建立了一个庞大的制造和组装业务,涉及数千个商业伙伴。如今,95%以上的iPhone、AirPods、Mac和iPad都是在中国制造的,苹果公司近20%的收入来自其“大中华区”,包括台湾和香港。
不过目前库克和苹果公司正面临来自投资者和美国政界的巨大压力,要求他们与中国“脱钩”,并加快实施多元化战略。
4月8日美国众议院中国特别委员会主席迈克‧加拉格尔(Mike Gallagher)接受彭博社电话采访时说:“苹果处于美中竞争最复杂方面的核心,在中国拥有大量业务的公司,不得不面对这样一个事实,以某种形式的选择性经济脱钩是不可避免的。”
国立政治大学国际关系研究中心研究员宋国诚表示,“加拉格尔的这种说法,透露了一个非常重要的讯息,那就是美国当局大力鼓励,甚至是某种程度的一种施加压力,对于像苹果这样一个指标性企业,能够跟中共逐渐的脱钩。”
“苹果公司本身它也必须要未雨绸缪,它也要去估算,比如说在美中交恶情况之下,它的经营风险会到达什么样的程度。”
由于中共政治环境与经济的恶化,加上台海局势紧张,很多企业选择从中国撤离。
共和党参议员乔什‧霍利(Josh Hawley)指责苹果公司过于依赖中国,“当北京的共产党员告诉苹果公司要跳楼时,它问:‘多高?’”霍利说,“苹果与中国的关系在经济上和道德上,都是站不住脚的。”
《金融时报》报导说,库克的错误在于,尽管有越来越多证据表明,习*近*平对内加强镇压,对外采取战狼策略,但在过去十年里,他还是加倍下注中国,时间如此之长,造成的问题如此巨大。
台湾大学农经系主任张宏浩教授表示,“现在世界上走两个不同的规范,一个是中规,一个是美规。芯片战打到现在,苹果公司身为美国的大厂之一,可能也是面对些许压力。”
台湾经济研究院研究员邱达生却表示,“我不觉得苹果已经打算要放弃中国市场,他可能也是会配合,譬如说一些比较先进的技术不要被中国(中共)取得,但是我不认为苹果已经准备好要放弃中国市场,然后任由它现在的市占率被其它的手机所取代。”
但是习*近*平的决策变得越来越不可预测,在去年11月,河南郑州最大的iPhone工厂因严格清零政策而引发员工抗议,导致最重要的产品发布出现重大延误,而造成损失。
《日经新闻》的一项分析显示,苹果的200家主要供应商中,有一半以上在上海和周边地区设有工厂,由于去年春季上海封城的影响,苹果遭受40亿至80亿美元的损失。
台湾经济研究院研究员邱达生表示,“特别是去年,习*近*平要巩固权威,强制采取封控措施、提出共同富裕等,把一些外资吓跑。如果外资的疑虑没有消除的话,印度或者是东南亚一些工资相对便宜的国家,对外资的吸引力,会更胜中国大陆。”
越南北宁省(Bac Ninh)监督歌尔业务的吉永和良对彭博社表示,“苹果公司一直在大力推动像歌尔这样的供应商寻求中国以外的地点。”彭博估计,可能需要8年时间才能将苹果10%的产能转移到中国以外,但吉永和良认为,这会更快。他还透露,歌尔公司正在向越南的一家新工厂投资2.8亿美元,同时考虑在印度进行扩张。
《金融时报》报导说,印度政府,尤其是印度南部各邦,都在为电子和其它行业的投资者提供激励措施,以吸引寻求从中国转向多元化的制造商。
其实早在2016年起,苹果就开始关注印度的扩张,当时库克对印度媒体说:“我们在这里投入了巨大的精力,我们在这里不是为了一个季度,或两个季度,或下一个季度、下一年,我们在这里是为了下一个一千年。”
台湾经济研究院研究员邱达生表示,“现在看样子印度是一个很好的选择,不但工资很低,而且软件的人才很多。库克在产品的设计方面,可以跟当地合作。现在印度人口又超越中国,当然是未来一个很有潜力的一个市场。”
因此,库克4月份的印度之行,被认为是苹果供应链从中国转移至印度的最有力迹象,印度已成为苹果的一个巨大的战略重点。
台湾DigiTimes Research在1月预测,到2027年,印度有望组装高达50%的苹果iPhone手机,生产规模与中国相当。
宋国诚表示,“中国世界工厂的地位,基本上由外资和外企投资建立的,如果说苹果等外国企业,都陆陆续续地撤离中国,它会引起其它的下游企业,也会跟着慢慢地撤离中国。中国世界工厂的地位,慢慢都会陷落,慢慢都会消失的,这对中共来讲,算是一个极大的一个经济危机。”